Vos dollars d’inflation vont dans les poches des compagnies pétrolières

Une récente étude du Centre canadien de politiques alternatives (CCPA) révèle où se retrouve l’argent payé en surplus à cause de l’inflation – et ce n’est peut-être pas où vous l’imaginiez. À l’été 2022, pour chaque dollar supplémentaire payé par les consommateur·trices à cause de l’inflation, 41 cents ont été directement transformés en profits pour les entreprises. Les compagnies d’extraction minière, pétrolière et gazière se retrouvent en tête de file, avec plus de la moitié de ces profits.

« L’inflation a été incroyablement perturbatrice, mais jusqu’à présent, peu d’efforts ont été déployés pour déterminer qui se retrouve avec tous ces dollars d’inflation », a déclaré David Macdonald, économiste pour le CCPA.

Dans son plus récent rapport Où vont vos dollars d’inflation?, David Macdonald examine ce qui stimule l’inflation au Canada. Alors que celle-ci est normalement présentée selon l’Indice des prix à la consommation, le CCPA utilise plutôt une approche permettant de suivre les fluctuations de prix à divers points de la chaîne d’approvisionnement et au sein de différentes industries.

« En divisant l’inflation en trois grandes catégories : les profits, les salaires et les autres coûts, on peut mieux comprendre qui fait grimper les prix et qui en bénéficie », explique David Macdonald.

Le rapport permet donc d’identifier où vont les bénéfices de l’inflation, et les résultats sont clairs : ce n’est pas d’abord dans les poches des travailleur·ses.

Des prix gonflés profitables pour les entreprises

Entre les troisièmes trimestres de 2020 et de 2022, les prix des entreprises ont augmenté de 19 % : à l’été dernier, cela représente donc des coûts supplémentaires de 72 milliards $ pour les consommateur·trices du Canada.

De cette augmentation, 30 milliards $ ont été directement empochés par les entreprises, leur offrant une généreuse marge de profit.

Parmi ces entreprises qui ont tiré profit de la hausse des prix, quatre secteurs dominent, dont deux impliqués dans l’extraction du pétrole.

Pour chaque dollar dépensé pour l’inflation, cela représente 25 cents de profits pour l’extraction minière, pétrolière et gazière, 9 cents pour l’industrie de la fabrication (ce qui comprend le raffinage du pétrole et du diesel), 7 cents pour l’immobilier et finalement 6 cents pour la finance et l’assurance.

« Le plus grand bénéficiaire de l’inflation est de loin l’industrie d’extraction de pétrole et de gaz et l’exploitation minière, ce qui, à une époque de changement climatique, n’est probablement pas ce que nous voulons », commente David Macdonald.

Grâce aux revenus supplémentaires engendrés par l’inflation seulement, l’industrie de l’extraction a empoché 18 $ milliards. De cet argent, seuls 656 $ millions ont abouti à une augmentation de la rémunération des travailleur·ses.

Au total, sur les 72 milliards $ d’inflation à l’été 2022, seuls 24 milliards $ (33 cents par dollar) ont été dans les poches des travailleur·ses grâce à de meilleures payes ou de nouvelles embauches (sans augmentation de la production).

Enfin, uniquement 18 milliards $ (25 cents par dollar d’inflation) ont servi aux entreprises afin d’éponger d’« autres coûts » en augmentation.

Un impôt pour corriger le déséquilibre

Conjointement à la flambée des prix, le taux d’endettement des Canadien·nes est en hausse, selon le plus récent rapport d’Equifax Canada, qui note une augmentation de 8 % par rapport à l’an dernier.

Le déséquilibre économique qui se dessine actuellement dans la société ne serait toutefois pas sans issue, croit l’économiste David Macdonald. Pour aider les consommateur·trices – et plus particulièrement les ménages à faible revenu pour qui la hausse des prix est critique – le CCPA propose d’élargir la hausse du taux d’imposition des entreprises annoncée par le gouvernement en avril dernier.

Alors que le budget fédéral de 2022 prévoyait une hausse d’impôt (de 15 % à 16,5 %) pour les compagnies ayant des revenus au-dessus de 100 millions $, cette hausse ne touche que les banques et les compagnies d’assurance vie. Mais ces industries ne représentent qu’un des quatre secteurs ayant le plus largement profité de l’inflation.

Le CCPA propose donc au gouvernement d’étendre cet impôt aux trois autres secteurs : l’industrie fossile et minière, les industries manufacturières et l’industrie immobilière. 

« Un impôt est la bonne approche parce que ces bénéfices ont été obtenus sans aucun mérite productif », explique David Macdonald. Ces entreprises « représentent la crème de la crème au sommet d’une économie inflationniste. Et cette richesse devrait être répartie plus équitablement au profit de tous les Canadien·nes et de l’environnement également. »