En Abitibi, la communauté Anishnabe de Lac Simon s’oppose au projet de mine à ciel ouvert Novador qui a l’intention de s’établir à huit kilomètres de la réserve, en plein cœur de son territoire ancestral.
Son nouveau propriétaire, Fresnillo, espère y faire l’extraction de 20 000 tonnes de minerai par jour, pour produire environ 255 000 onces d’or – minerai emblématique de cette région de l’ouest du Québec.
Bien que le projet n’en est qu’au stade d’exploration – phase durant laquelle la minière effectue des sondages afin d’estimer la valeur des gisements – le site entrepose déjà d’importantes quantités de minerai qui semblent avoir été prélevées sur le site, s’échelonnant sur 205 kilomètres carrés de terres publiques où se trouvaient trois anciennes mines aurifères.
En mai dernier, le Conseil de la Nation Anishnabe de Lac Simon avait déposé une poursuite contre le ministère des Ressources naturelles et des Forêts, qui venait tout juste d’octroyer au projet des autorisations de travaux à impact (ATI). Ces derniers permettent à la minière d’entreprendre des activités d’exploration qui, aux yeux de la Nation, causeront davantage de dommages sur le territoire, en utilisant de la machinerie lourde et des explosifs, notamment.
Le Conseil reproche au ministère de ne pas avoir respecté ses obligations constitutionnelles de consultation et d’accommodement et cherche à faire annuler l’ATI.
L’extraction de l’or connaît une recrudescence en Abitibi, alors que la valeur de ce métal précieux, surtout utilisé pour les bijoux et la stabilisation des marchés financiers, est en hausse.
Selon le département des Ressources naturelles de Lac Simon, près de 600 titres miniers ont été alloués sur le territoire ancestral de la Nation dans les derniers mois.