Les personnes qui arrivent au Québec comme réfugiées sont prises en charge à leur arrivée, mais ensuite souvent laissées à elles-mêmes. Le Collectif Bienvenue vient soutenir les personnes précaires dans leur intégration, en attendant que leur situation se régularise.
« Quand les réfugiés arrivent au Québec, ils sont accueillis dans des hébergements de la province. Une fois qu’ils quittent ces lieux, il n’y a pas vraiment d’organisation pour venir en soutien et les aider à s’intégrer et à s’installer », raconte Dina Souleiman, directrice générale du Collectif Bienvenue. Cet organisme a pour but de venir en aide aux réfugié·es les plus précaires à Montréal.
Un manque dans le système
Créé il y a quatre ans, le Collectif Bienvenue a pour mission première d’équiper les familles qui obtiennent un logement, en plus de les accompagner dans les démarches administratives parfois complexes qui leur sont imposées.
Les besoins ne vont pas en diminuant. Au début, l’association possédait un petit local dans lequel elle entreposait quelques meubles issus de dons. Aujourd’hui, le Collectif Bienvenue équipe dix à douze familles par semaine. L’espace d’entreposage principal fait huit mille pieds carrés. Un second de sept mille cinq cents pieds carrés a été ajouté au printemps 2022
Les entrées et sorties de mobilier sont gérées par une équipe bénévole. Aujourd’hui, ce sont trente à quarante bénévoles qui complètent l’équipe de douze employé·es. Les trois quarts des bénévoles sont elles et eux-mêmes des réfugié·es qui ont profité des services de l’association.
Le Collectif Bienvenue aide les personnes les plus vulnérables : les femmes, les familles avec enfants, les personnes en situation de handicap.
« Je me suis sentie accueillie, les gens étaient à l’écoute. »
Marie-Farah Stéphanie Jeannis, aujourd’hui bénévole au sein du collectif
Selon les nationalités, les démarches pour entrer dans le pays sont différentes. Par exemple, « on voit beaucoup plus d’Haïtiens arriver dans nos services, car il n’y a pas de programme spécial du gouvernement pour les aider », raconte Melissa Claisse, coordinatrice des communications au Collectif Bienvenue.
Le traitement de la demande d’asile peut prendre jusqu’à plusieurs années dans certains cas. Certains nouveaux et nouvelles arrivant·es sortent de l’aéroport avec un visa grâce aux programmes spéciaux mis en place par le gouvernement fédéral, comme c’est le cas pour les réfugié·es arrivant d’Ukraine par exemple, mais ce n’est pas le cas pour tous les nouveaux et toutes les nouvelles arrivant·e·s, qui connaissent souvent une longue période de précarité.
Du matériel au social
En attendant une régularisation, les futur·es demandeur·euses d’asile doivent surmonter certaines réalités : c’est là que le Collectif Bienvenue entre en jeu.
L’organisme offre d’abord un service matériel. « Chaque famille est rencontrée individuellement pour estimer les besoins et fournir le matériel essentiel », explique Dina Souleiman, elle-même originaire de Syrie. « La première semaine, il arrive que les familles dorment sur le plancher de leur appartement. C’est ça, la réalité. »
Dans les entrepôts du collectif, on trouve de tout pour équiper un premier appartement : télé, lit, accessoires de cuisine, manteau pour l’hiver… Les objets sont organisés par catégorie dans ce grand plateau, situé dans un bâtiment industriel du quartier Cité de la mode.
Un deuxième volet du Collectif Bienvenue consiste à offrir des services d’accompagnement pour aider les réfugié·es dans leurs démarches administratives, grâce à l’aide de deux travailleuses sociales. Le collectif intervient pour aider les personnes qui ne connaissent pas le système et son fonctionnement, et parfois ne parlent même pas français.
« Il y a un grand besoin d’aide », affirme Dina Souleiman. « Par exemple, pour ouvrir un compte de banque, il faut le “papier brun” qui prouve que vous avez le statut de demandeur d’asile. Parfois, certaines familles ont le droit à l’aide sociale, mais ne peuvent pas toucher leur argent. »
« C’est le premier endroit où on m’a vraiment aidé. »
Marie-Farah Stéphanie Jeannis est arrivée par le chemin Roxham en mai 2022. Cette Haïtienne a fui son pays natal où la situation était devenue trop dangereuse. Elle a laissé derrière elle ses parents, sa sœur et ses ami·es.
Diplômée d’un master de Développement, spécialité Nutrition internationale, de l’Université Senghor à Alexandrie en Égypte, elle est aujourd’hui établie à Montréal. Malheureusement, elle n’a pas le droit de travailler pour le moment.
Les derniers mois ont été difficiles pour la jeune femme de 34 ans. De son arrivée à la frontière, elle est ensuite passée par le YMCA, qu’elle a quitté en essayant de trouver de l’aide auprès d’autres personnes de la communauté haïtienne. Les difficultés pour trouver un logement (pour lequel on lui demande une enquête de crédit) et la discrimination ont compliqué son arrivée.
Jusqu’au jour où une connaissance lui donne les coordonnées du Collectif Bienvenue. « C’est le premier endroit où on m’a vraiment aidé », raconte la jeune femme. « Je me suis sentie accueillie, les gens étaient à l’écoute. »
Grâce au Collectif Bienvenue, Stéphanie entame les démarches pour obtenir des équivalences pour son diplôme, dans l’espoir de pouvoir travailler dans son domaine ici au Québec. Dans l’intervalle, elle collabore comme bénévole au sein de l’organisme. Pour elle, c’est une façon de s’intégrer et de ne pas déprimer en attendant que sa situation évolue.
En plus d’offrir des services et du mobilier, le Collectif Bienvenue est ainsi un premier lieu de socialisation qui permet de s’intégrer dans la société québécoise.
Pour donner des articles au collectif : https://www.welcomecollective.org/fr/donnez
