Un gouvernement formé par le Parti conservateur de Pierre Poilievre retirerait le financement public à CBC/Radio-Canada et élargirait les critères d’admissibilité aux subventions gouvernementales pour que les médias alternatifs de droite y aient droit. Il souhaite aussi que ces médias soient accueillis à la Chambre des Communes.

Cet article est d’abord paru en anglais chez PressProgress.

En entrevue la semaine dernière avec Candice Malcolm, personnalité de droite associée au média en ligne Juno News, Pierre Poilievre a dit vouloir « dépolitiser le financement des médias d’information ».

Questionné à savoir s’il « éliminerait le financement de 600 millions $ accordé par Trudeau aux journaux », Pierre Poilievre a confirmé qu’il couperait dans les subventions au milieu des médias d’information. Mais il a aussi dit qu’il élargirait les critères d’admissibilité à ce financement.

« On va couper là-dedans », a d’abord déclaré Pierre Poilievre. « Vous devrez attendre le dévoilement de notre plateforme électorale pour connaître les détails. »

Puis, Pierre Poilievre a ensuite laissé entendre qu’il apporterait des changements aux critères d’admissibilité à ces subventions, qui sont établis par l’Agence du revenu du Canada (ARC). « Il faut dépolitiser le financement des médias d’information », a dit le chef conservateur. « Dans leur forme actuelle, les critères de l’ARC favorisent certains médias et ne laissent rien aux autres. »

« Le pire exemple, c’est évidemment CBC/Radio-Canada, qui reçoit d’immenses subventions pour offrir aux Canadiens du contenu qu’ils peuvent trouver ailleurs, comme du contenu numérique ou vidéo », a-t-il pointé. « Il faut définancer CBC/Radio-Canada et avoir une organisation médiatique indépendante et rentable. »

Durant la même entrevue, Pierre Poilievre a ajouté qu’à ses yeux, les créateur·trices de contenu de droite et les médias alternatifs devraient avoir accès à la Tribune de la presse parlementaire à Ottawa.

« Les médias indépendants devraient être autorisés sur les lieux, je ne vois pas pourquoi ça devrait être réservé à la clique de pantins approuvés par le gouvernement », a lancé Pierre Poilievre. « J’aimerais qu’un jour des journalistes de tous les milieux et de toutes les allégeances puissent couvrir l’actualité parlementaire. »

Le porte-parole de Pierre Poilievre, Sebastian Skamski, n’a pas donné suite aux nombreuses demandes de clarification de PressProgress concernant les changements que souhaite apporter un éventuel gouvernement conservateur aux règles d’admissibilité de l’ARC en matière de financement des médias.

Le porte-parole n’a pas non plus clarifié si la proposition de Pierre Poilievre visait précisément à étendre l’admissibilité de ces subventions aux sites Web de droite comme Juno News et Rebel News.

Critères de financement

En 2019, le gouvernement fédéral a mis sur pied de nouvelles mesures fiscales visant à soutenir le journalisme canadien, avec par exemple la création des « organisations journalistiques enregistrées » (OJE). Les organisations qui obtiennent ce statut sont exemptes d’impôts sur le revenu, peuvent recevoir des dons d’organismes de bienfaisance enregistrés et peuvent remettre des reçus à leurs donateurs.

« Pour devenir une OJE en vertu de la Loi de l’impôt sur le revenu, une organisation doit d’abord recevoir le statut d’organisation journalistique canadienne qualifiée (OJCQ), explique un porte-parole de l’ARC. Ce statut peut quant à lui donner accès à des crédits d’impôt couvrant une part importante des sommes dépensées par les médias pour rémunérer leurs journalistes, entre autres.

« Les demandes au statut d’OJCQ sont traitées par l’Agence du revenu en collaboration avec le Comité consultatif indépendant sur l’admissibilité aux mesures fiscales relatives au journalisme », explique l’ARC.

Pour obtenir ce statut, les organisations journalistiques doivent remplir des conditions d’admissibilité précises. Par exemple, plus de la moitié du contenu produit doit être « du contenu de nouvelles originales » portant sur « des questions d’intérêt général » et « rend[ant] compte de l’actualité, y compris la couverture des institutions et des processus démocratiques », peut-on lire sur le site Web de l’ARC.

De plus, ce contenu de nouvelles doit « être produit en fonction de méthodes et des principes journalistiques ».

À l’heure actuelle, certains sites Web de droite remplissent ces conditions, tandis que d’autres, non. Selon son éditeur Derek Fildebrandt, le média Western Standard aurait le statut d’OJCQ, tandis que Rebel News aurait vu sa demande refusée par l’ARC et par la Cour fédérale parce qu’il ne produit pas assez de « contenu de nouvelles originales ».

Notons que Pivot a obtenu les statuts d’OJCQ et d’OJE.

Un nouveau média de droite

L’entrevue donnée par Pierre Poilievre faisait partie du lancement de Juno News, une nouvelle plateforme médiatique de droite fonctionnant par abonnements. Elle reprend le nom de la plage de Normandie où ont accosté les troupes canadiennes durant la Seconde Guerre mondiale.

Le média se décrit comme une source où trouver « des balados sur l’actualité, des diffusions en direct sur les nouvelles de dernière heure, des documentaires d’enquêtes et des commentaires provocants ».

Cette nouvelle entreprise médiatique a été co-fondée par Candice Malcolm, qui se décrit comme « directrice générale de Juno News ».

Candice Malcolm et son conjoint Kaz Nejatian, directeur des opérations chez Shopify, ont fondé et financé le site Web de droite True North, qui est enregistré à titre d’organisme de bienfaisance.

Si l’ancien site Web et le contenu archivé de True North sont encore accessibles en ligne, ses profils de réseaux sociaux portent maintenant le nom et l’image de marque de Juno News. Plusieurs collaborateur·trices de True North s’affilient maintenant à Juno News.

Dans une déclaration publiée sur son site Web, True North affirme qu’il « continuera d’exister », mais précise que l’entièreté de son contenu sera dorénavant publiée sur le site Web de Juno News.

Traduit de l’anglais par Miriam Hatabi.

L’article original a été adapté par Pivot.