Le tristement célèbre forum 4chan a été piraté et est actuellement hors ligne de façon intermittente. Le code source du site Web ainsi que des informations sur ses administrateurs et modérateurs ont fuité. Le piratage a été revendiqué par des membres d’un forum rival. Le forum 4chan a été le lieu de naissance du collectif Anonymous et, après son virage vers l’extrême droite, a également servi de plateforme à QAnon et au mouvement masculiniste incel.

Le lundi 14 avril en soirée, le site Web du forum 4chan n’était plus accessible et les problèmes d’accès perdurent encore mardi en après-midi.

L’attaque a été revendiquée par un site rival lié à l’extrême droite et la culture du « trolling », Soyjak.party, surnommé Sharty, qui regorge de messages haineux, racistes et transphobes.

Les attaquants, qui ont publié sur leur forum des captures d’écran que Pivot a pu consulter, semblent avoir eu un accès total à 4chan. Cet accès leur aurait permis de télécharger la base de données du site Web, soit l’ensemble des données sur les utilisateur·trices du forum.

Les pirates ont partagé le code source du forum, c’est-à-dire le code qui sert à administrer et afficher le contenu du site Web.

Pour l’instant, les pirates n’ont diffusé que les adresses courriel des administrateurs et modérateurs du site, ainsi que leur adresse IP, soit l’adresse utilisée pour se connecter à Internet.

La plupart de ces adresses courriel, dont Pivot a obtenu copie, sont des adresses enregistrées auprès de services tels que Gmail. Certaines semblent dévoiler les noms et prénoms des utilisateurs et au moins une adresse est liée au courriel de contact d’un studio de photo.

Contrairement à certaines rumeurs circulant sur X, on ne trouve pas dans cette liste de courriels se terminant par .gov, donc associées au gouvernement américain.

4chan et la naissance d’Anonymous

Le forum 4chan a été lancé en 2003 par un jeune programmeur qui souhaitait un endroit pour discuter et échanger des images liées au monde du anime et de la culture geek japonaise.

Un article de Vice rapportait en 2019 un public de 20 millions d’utilisateur·trices par mois.

Sur 4chan, les utilisateur·trices qui publient des messages sans s’identifier portent la mention « Anonymous ». En 2008, des personnes fréquentant le forum 4chan lancent une campagne contre l’Église de scientologie : envoi massif de fax, attaque par déni de service pour faire planter les sites Web de l’organisation, ou encore manifestations devant les locaux de l’Église.

Ces actions, baptisées « Project Chanology », donneront naissance au collectif Anonymous, un collectif décentralisé de hacktivistes internationaux.

Le collectif Anonymous est très présent lors du Printemps arabe et aide les blogueurs locaux à déjouer la censure.

Anonymous revendique plusieurs autres actions contre diverses cibles. Nommons par exemple l’opération « Payback », soit une attaque contre PayPal en riposte à la décision de cette entreprise de cesser de faire affaire avec WikiLeaks.

En 2012, durant la grève étudiante, des personnes associées à Anonymous ont bloqué plusieurs sites Web gouvernementaux du Québec en réponse à l’adoption de la loi 78 restreignant les droits de grève et de manifestation.

4chan et l’extrême droite

Le site 4chan n’est pas associé qu’aux hacktivistes d’Anonymous. À partir de la moitié des années 2010, la section/pol/du forum attire de plus en plus de personnes qui s’identifient à ce qu’on a appelé l’alt-right, ou la droite alternative. Ces gens publient des messages racistes, sexistes ou même explicitement néo-nazis.

Une autre section,/r9k/, devient un lieu de rendez-vous de la communauté incel (pour célibataire involontaire), un mouvement masculiniste et misogyne. Le responsable de l’attaque à la voiture bélier en 2018 à Toronto, qui a coûté la vie à onze personnes, a fait référence au « sergent 4chan » et à la « rébellion incel » dans une publication sur Facebook peu avant l’attaque.

Le suprémaciste blanc responsable de la tuerie de 2022 à Buffalo, qui a tué dix personnes aurait planifié son action sur 4chan.

Le premier message de « Q », un internaute se faisant passer pour une personne haut placée dans l’administration Trump, a été publié dans la section/pol/du site 4chan en octobre 2017. Ces messages cryptiques vont donner lieu au mouvement QAnon, une nébuleuse conspirationniste qui imagine Donald Trump en sauveur livrant une lutte clandestine contre une cabale de pédophiles satanistes au sein de l’État profond.

Au cours des dernières années, 4chan a perdu de sa pertinence dans la culture d’Internet. Les communautés se sont dispersées sur d’autres plateformes.

Environ un mois après ses débuts, Q a déménagé ses messages sur 8chan, un site créé pour contrer les limites perçues à la liberté d’expression sur 4chan.

En 2015, 8chan a été retiré des résultats de recherche de Google en raison de la diffusion de matériel représentant des abus sexuel commis sur desenfant. Ce forum a également servi à diffuser les manifestes de divers tueurs de masse d’extrême droite.