Après plus de cinq mois de brutalité et de violence incessantes et aveugles à Gaza, le GAAROA et ses allié·e·s adressent cette lettre ouverte à nos organisations professionnelles provinciales, l’Ordre des orthophonistes et des audiologistes du Québec ainsi que l’Association québécoise des orthophonistes et audiologistes, à nos collègues, aux gouvernements du Québec et du Canada et à la société québécoise dans son ensemble.

En date du 22 mars 2024, les Nations Unies rapportent qu’au moins 31 988 personnes ont été tuées à Gaza depuis le 7 octobre 2023, dont au moins 13 000 enfants. Ce chiffre n’inclut pas les personnes disparues ou encore sous les décombres. Au moins 74 188 personnes ont été blessées et plus de 75% de la population de Gaza a été déplacée. L’ONU signale également que les deux tiers des hôpitaux et plus de 70 % des centres de soins de santé primaires de Gaza ne sont plus en état de fonctionner. Selon l’UNICEF, il n’existe actuellement aucune forme d’éducation ou de scolarisation dans la bande de Gaza. Au milieu de ces horreurs, Amnistie internationale a signalé qu’Israël n’avait pas respecté l’arrêt de la Cour internationale de justice visant à prévenir un génocide : Israël continue à ce jour d’empêcher l’acheminement de l’aide humanitaire dans la bande de Gaza. En outre, l’apport de l’aide humanitaire de base et essentielle bloqué par les Forces de défense israéliennes a maintenant entraîné la pire crise d’insécurité alimentaire au monde; en effet, la famine pour la population Gazouie entière est imminente.

Protéger les droits des personnes en situation de handicap et de nos collègues oeuvrant en santé à Gaza

En tant qu’orthophonistes et audiologistes antiracistes et en tant qu’êtres humains, nous reconnaissons notre responsabilité de nous élever contre le nettoyage ethnique et le génocide. En tant que professionnel·le·s de la santé, nous ne pouvons passer sous silence notre consternation et cette sensation d’horreur face au ciblage systématique des systèmes de santé et d’éducation de Gaza. Nous reconnaissons les intersections uniques entre la violence systémique en Palestine et nos professions. Les populations vulnérables avec lesquelles les orthophonistes et les audiologistes travaillent sont touchées de manière disproportionnée par le génocide en cours. En effet, selon Human Rights Watch, l’invasion de Gaza et le génocide en cours ne font qu’exacerber les graves difficultés que doivent traverser les personnes en situation de handicap pour fuir et se réfugier,  et accéder à l’eau, à la nourriture, à la médication et aux dispositifs d’aides essentiels. Ceci est d’ailleurs présenté dans le documentaire « Defying My Disability » de Ramzi Maqdisi. 

La population de Gaza subit des traumatismes psychologiques et physiques qui peuvent entraîner de nombreux troubles acquis de la communication et de l’audition, notamment des traumatismes cérébraux, des lésions de l’anatomie de la parole et de la déglutition, des dommages psychologiques graves, des accidents vasculaires cérébraux, des surdités acquises, etc. D’ailleurs, les habitant·e·s de Gaza qui vivent déjà avec des difficultés de communication ou d’autres handicaps sont particulièrement vulnérables dans la situation actuelle. Selon un rapport publié en mars 2024 par Atfaluna Society for Deaf Children, 96,8% des personnes en situation de handicap sondées rapportent que leurs besoins sont négligés, 94,7 % rapportent des difficultés à accéder à des soins médicaux, 83 % rapportent avoir perdu leurs appareils d’assistance en raison des évacuations et des bombardements récurrents, et 86,2% déclarent que les différents types de handicaps ne sont pas pris en compte lors des interventions de secours d’urgence. Négliger les droits et les besoins des personnes en situation de handicap dans les situations d’urgence constitue une violation de leurs droits fondamentaux, notamment le droit à la vie, à la sécurité, à la santé et à la non-discrimination.

De plus, les Gazaoui·e·s sourd·e·s courent toujours un risque disproportionné lors des frappes aériennes en raison de leur accès limité aux informations auditives et des obstacles potentiels à la communication avec leur communauté. Les Gazaoui·e·s autistes ayant des difficultés de traitement sensoriel sont contraint·e·s de vivre un énorme stress dans un contexte où l’exposition aux bombardements, aux odeurs, au bruit et à la mort est omniprésente. Les situations effrayantes vécues par les enfants peuvent les amener à développer un bégaiement psychogénique ou du mutisme sélectif, sans accès à des services d’accompagnement en orthophonie. Aussi, les coupures de courant et d’internet quotidiennes mettent des barrières évidentes à l’accès à l’information et à la communication des personnes en situation de handicap.

Appel à l’action : demande pour un cessez-le-feu permanent et une augmentation de l’aide humanitaire à Gaza

Nous reconnaissons également que nos collègues audiologistes et orthophonistes à Gaza travaillent dans des conditions imposées par Israël qui sont tout à fait inacceptables, y compris des cas disproportionnés de perte auditive dus aux frappes aériennes, des restrictions arbitraires et sévères et des retards dans l’importation d’appareils auditifs et de batteries qui leur sont nécessaires, un manque systémique de fonds et d’équipement, et bien plus encore. Nous sommes solidaires de nos collègues palestinien·ne·s et réaffirmons leur droit d’exercer dans des conditions sûres et éthiques, tout comme nous. 

Nous reconnaissons que l’histoire des violations des droits de l’homme en Palestine occupée n’a pas commencé le 7 octobre 2023. Il y a une longue histoire de nettoyage ethnique, d’apartheid et de dépossession systémique. En tant que professionnel·le·s travaillant avec des personnes qui peuvent se retrouver en situation de handicap, nous pensons aux histoires d’Iyad al-Halaq et Fulla Rasmi Abdelazeez Masalmeh, deux Palestiniens autistes de Cisjordanie qui ont été tués par Israël bien avant le 7 octobre. 

Dans le contexte de cette violence systémique, nous formulons les demandes suivantes : 

• Que notre ordre professionnel, l’OOAQ, et notre association professionnelle, l’AQOA, fassent preuve de solidarité avec le collectif de médecins du Québec et exigent un cessez-le-feu immédiat et permanent ainsi que la fin du siège à Gaza. 
• Que nos collègues orthophonistes et audiologistes prennent position en solidarité avec leurs homologues de Palestine et d’exiger de leurs gouvernements un cessez-le-feu immédiat et permanent, tout en plaidant à long terme pour une Palestine libre. 
• Que les gouvernements canadien et québécois adoptent une approche plus résolue en faveur d’un cessez-le-feu immédiat et permanent ainsi qu’une augmentation de l’aide humanitaire à la Palestine. 
• Que notre communauté québécoise se joigne à notre appel pour mettre fin à l’occupation et à l’appropriation violente des terres de la Palestine tout en demandant à nos gouvernements d’envoyer plus d’aide humanitaire à Gaza.

En solidarité, 

Les membres du GAAROA 

Vincent Bourassa Bédard, PhD, orthophoniste 

Laurence Charest, M.Sc.S., orthophoniste

Geneviève Chénier, M.Sc.S., orthophoniste

Marylène Dionne, MPO, orthophoniste, candidate au doctorat

Fauve Duquette, M.Sc.S., audiologiste, candidate au doctorat

Cassandra Girard, M.P.O, orthophoniste

Manar Jaber, MPO, O(C), orthophoniste

Adalie Le Nguyen, MPO, orthophoniste

Alex Létourneau, MPO, orthophoniste

Carlos Pérez Valle, B.A., candidat au doctorat (PhD3)

Eleni Riris, étudiante en orthophonie

Marie-Hélène Tcheuffa Kamo, O(C), orthophoniste

Sara Théberge, M.P.O, orthophoniste

MacAndrew Theodore Clarke B.A. (Hons.), conseiller en communications

Sandrine Umunoza M.Sc.S. O(C), orthophoniste

Ingrid Verduyckt, Ph.D, professeure agrégée à l’École d’orthophonie et audiologie de l’Université de Montréal